Ray Tomlinson, le créateur de l'e-mail, est mort

Son invention est utilisée chaque jour par des milliards de personnes dans le monde entier. Ray Tomlinson, puisque c'est de lui qu'il s'agit, l'inventeur du courriel, est mort aux États-Unis. C'est son employeur, Raytheon Co., qui a confirmé la nouvelle, dimanche. Autre déclaration sur la disparution du père de l'e-mail, c'est celle de Vinton Cerf, coinventeur du protocole TCP/IP et aujourd'hui vice-président chez Google, qui a indiqué le décés sur sa page Facebook et sur Twitter. Toutefois, aucun autre détail n'a été transmis.


Le « a commercial », ou arobase, signifie « chez » et a été popularisé grâce à Ray Tomlinson, un informaticien en train d'inventer le courrier électronique, ou e-mail, un jour de 1971.
Avant le travail de M. Tomlinson, l'ancêtre du courriel avait des capacités très limitées. Or, en 1971, M. Tomlinson a permis d'envoyer un message électronique à plusieurs internautes à la fois, et ce, sans aucune contrainte imposée par le système.

Auparavant, il était impossible d'envoyer un message électronique à une personne particulière avec une adresse déterminée.

C'est M. Tomlinson qui a choisi le @ comme symbole pour connecter le nom d'utilisateur avec l'adresse de destination. Un symbole désormais connu partout dans le monde.

Malgré le fait qu'il a récolté de nombreux prix et autres récompenses, ses collègues ont affirmé qu'il était un homme humble et modeste.

Et, étonnamment, il n'était pas du genre à consulter fréquemment ses courriels.
Ray Tomlinson, l'inventeur méconnu de l'e-mail

En 1971, Ray Tomlinson imaginait un moyen de créer une messagerie électronique entre ordinateurs distants alors qu'Internet n'existait pas encore. L'e-mail était créé.
Pour séparer le nom de la personne de celui du serveur, il a cherché un caractère original et peu utilisé sur son clavier, l'arobase : @.

Il y a Vinton Cerf pour le protocole TCP/IP. Il y a Tim Berners-Lee pour les liens hypertextes et les pages Web. Il y avait, bien moins connu, Ray Tomlinson, l'inventeur du courrier électronique ou e-mail.
Il vient de décéder d'une crise cardiaque et c'est Vinton Cerf lui-même qui a diffusé la nouvelle sur les réseaux sociaux.

Pour retrouver cette histoire et celle de l'arobase (@), l'idéal, pour ceux que l'anglais n'effraie pas, est de se rendre sur la page du site consacré à OpenMap reproduisant un entretien avec Ray Tomlinson.
Cet informaticien raconte cette invention qui remonte à 1971, à l'époque où, aux États-Unis, avait commencé l'interconnexion de réseaux grâce à Arpanet, ancêtre d'Internet. « Pourquoi l'avez-vous fait ? » lui demande-t-on. « Parce que c'était une belle idée », répond-il.

Le premier e-mail et l'usage de l'arobase

Ray Tomlinson travaillait alors sur un système logiciel de temps partagé sur ordinateur PDP-10, de Digital Research, baptisé Tenex, et a cherché à réaliser une messagerie en utilisant deux systèmes qui existaient déjà, CPYNET, pour échanger des fichiers, et SNDMSG (probable contraction de Send messages, envoi de messages).

L'échange de messages entre ordinateurs n'était pas, en effet, une idée nouvelle. Il a cependant eu l'idée de la « boîte à lettres », sous la forme d'un fichier que le destinataire peut lire et modifier mais seulement en ajoutant quelque chose après la fin du message.
Il teste alors son logiciel entre deux machines « côte à côte » en envoyant « QWERTYUIOP », la première ligne d'un clavier anglais. Le suivant sera une explication pour ses collègues, notamment de l'usage de l'arobase, @.

Pourquoi ce signe ? « Parce qu'il fallait quelque chose entre le nom de la personne et l'identifiant du serveur. J'ai cherché un signe qui ne soit jamais utilisé. Ce @ signifie, en anglais, at. Je l'ai pris dans le sens de chez. »
Quant à savoir ce qui faisait la différence entre les messages de l'époque et ceux d'aujourd'hui, Ray Tomlinson explique que rien n'a changé, à part le spam.

avec Associated Press