Choléra : un vaccin oral enfin efficace sur le terrain
Un vaccin oral, peu coûteux, confère une protection « significative »
contre les formes graves du choléra, selon un essai réalisé dans les
conditions de la vie habituelle au Bangladesh, où la maladie tue chaque
année des milliers de personnes.
Une étude, publiée dans la revue médicale The Lancet,
qui a porté sur près de 270.000 enfants et adultes des taudis de Mirpur
à Dhaka à risque élevé de choléra, est la première à démontrer
l'efficacité d'un vaccin oral utilisé sur place dans les conditions de vie habituelle en zone d'endémie, d'après les auteurs.
Pour l'étude, 94.675 personnes ont reçu le vaccin et
un nombre quasi équivalent (92.539) a, en plus, été enrôlé dans un
programme de changement de comportements incluant le lavage des mains et
la consommation d'eau potable. Un autre groupe (80.000) n'a rien eu.
Le choléra a déjà fait de nombreuses victimes en Haïti. © Sokwanele - Zimbabwe, MSF, Flickr, CC by-nc-sa 2.0
Un vaccin oral trois fois moins cher que le précédent
Le vaccin oral Shanchol a été administré en deux
doses, à 14 jours d'intervalle, par les services de santé publique
habituels. Malgré une population très mobile, 65 % des personnes du
groupe vaccin seul ont reçu les 2 doses et 66 % dans le groupe concerné
en plus par le programme changement de comportements.
Comparée aux non-vaccinés, l'incidence globale des cas de grave déshydratation a été réduite de 37 % dans le groupe ayant bénéficié du seul vaccin
et de 45 % lorsque le vaccin s'accompagnait de la campagne en faveur
des changements à titre préventif. Le vaccin a été bien toléré, sans
effets indésirables graves signalés, selon les auteurs.
« Nos résultats montrent que le programme de vaccination orale de routine contre le choléra dans les pays où il est endémique pourrait réduire considérablement le fardeau de la maladie et grandement contribuer aux efforts de la lutte anticholérique »,
commente l'auteure principale, le docteur Firdausi Qadri du Centre
international de recherche sur les maladies diarrhéiques du Bangladesh à
Dhaka. Mais, rappelle-t-elle, l'eau potable et l'assainissement – dont
manquent la moitié des gens dans le monde en développement (environ 2,5
milliards de personnes) – sont en fin de compte le facteur clé de la
lutte contre le choléra.
Cette spécialiste souligne également que le Shanchol n'est « pas cher ». Deux doses valent 3,7 dollars (3,33 euros), soit environ un tiers du prix de l'autre vaccin oral commercialisé, le Dukoral.
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