« Si le Climat continue, le Groenland va fondre »

Une expédition de l’Institut météorologique danois dans le nord-ouest du Groenland. AFP/Steffen Olsen

Des chercheurs de l’université d’Alaska ont exploité des mesures de l’épaisseur de la calotte glaciaire réalisées par la Nasa. Leurs conclusions sont inquiétantes.

La fonte des glaces du Groenland atteint déjà un niveau inquiétant. Une nouvelle analyse publiée mercredi n'exclut pas qu'elles fondent entièrement au cours des années 2000 sous l'effet du réchauffement climatique. Or, elles contiennent l'équivalent de sept mètres de montée des océans.

« Nous prédisons que le Groenland deviendra très probablement sans glace d'ici la fin du millénaire, à moins d'une réduction importante des émissions de gaz à effet de serre », écrivent des chercheurs de l'université d'Alaska, à Fairbanks, dans cette étude publiée par la revue Science Advances.

Ces scientifiques ont exploité des mesures réalisées par avion par la Nasa (opération IceBridge) sur l'épaisseur de la calotte glaciaire. Ils ont reconstitué la vitesse des glaciers, ces fleuves de glace qui se déplacent à plus ou moins grande vitesse et se déversent dans l'océan.

Un iceberg dans un fjord près de Tasiilaq, en juin 2018./REUTERS

Leurs estimations suivent des scénarios de réchauffement plus ou moins dramatiques. À lui seul, estiment-ils, le Groenland pourrait contribuer à une montée des eaux mondiales de 5 à 33 cm d'ici 2100. 

Dans le pire des scénarios, lors des 1.000 prochaines années, l'intervalle le plus probable serait de 5,23 à 7,28 mètres.

« Si nous continuons à ce rythme, le Groenland va fondre », résume Andy Aschwanden, professeur à l'institut de géophysique de l'université d'Alaska. 

Le modèle de ces chercheurs s'ajoute à de nombreux autres montrant que les glaciers du Groenland fondent à vitesse grand V depuis les années 2000, et que le processus s'aggrave.